Рассказ величайшего русского писателя Ивана Сергеевича Тургенева (1818–1883) о событиях, происходивших на одном из барских дворов Москвы: это история о глухонемом дворнике-силаче Герасиме, преданном своей барыне. Из добрых побуждений барыня выдает замуж за пьяницу башмачника Капитона прачку Татьяну, не ведая, что Герасим любит Татьяну и собирается на ней жениться. Оправившись от переживаний, Герасим находит отдушину в заботе о найденном щенке. Автор показывает психологическое уродство крепостного уклада, его роковое влияние на судьбы подневольных, барскую «глухоту» к чувствам живых людей.