Уильям Уилки Коллинз (1824–1889) – английский драматург, друг Чарльза Диккенса. Тяга к мистицизму и таинственным явлениям, будораживших литературный мир викторианской эпохи, были характерны для произведений писателя.
Странная встреча Уолтера Хартрайта с Анной Катерик неожиданным образом меняет судьбу художника. Одетая во все белое незнакомка напоминала его возлюбленную. Дальнейшие события в книге раскрывают причины пребывания молодой женщины в сумасшедшем доме и подробности тайны, которую она хранила на протяжении многих лет.