На несколько дней я просто провалилась в эту историю, настоящую семейную сагу. Переживала взлеты и падения семьи простого крестьянина Ван Луна, у которого сначала не было ничего, только кусочек земли. Он зависел от воли небес, богов, которых обряжал в красные бумажные одежды. У него был отец, которому каждое утро нужно было принести стакан кипячёной воды. Жена - бывшая рабыня из большого дома по имени О-Лан, дети, которых она рожала в муках, а потом шла на поле помогать мужу. С моей восприимчивостью к женским судьбам подлинной героиней этой книги была именно О-Лан - немногословная женщина, крепкая, работящая, верная, но не получившая ни любви, ни элементарно благодарности от мужа. Только запоздавший стыд и отвращение. Даже несмотря на работоспособность Ван Луна, его целеустремленность, привязанность к земле он не стал для меня персонажем за которого нужно держаться в повествовании. Я следила за его разрастающейся семьёй, голодными годами и временем буйного разрастания риса.