Роман «Приговор» вышел в свет в 1979 году и был удостоен Большой Литературной премии Японии. Заключённый Такэо Кусумото сидит в одиночной камере. Он приговорён к смертной казни и ждёт своего часа. Поскольку точный день приведения приговора в исполнение неизвестен заранее, этот час может наступить когда угодно. Такэо ждёт смерти уже 16 лет. Справедливо ли на протяжении шестнадцати лет держать преступника в камере смертников, изо дня в день ожидающего того мига, когда петля на его шее затянется? Справедливо ли мучить человека моральными пытками, как существо, априори имеющее право на искупление? Не уподобляется ли палач преступнику? Имеет ли право государство лишать жизни своего гражданина? И разве дозволено тюремщикам казнить того, кто за много лет, проведённых в тюрьме, превратился в сумасшедшего, чьи диагнозы именуются красивыми европейскими фамилиями — синдром Ганзера, сумеречное помрачение сознания Рэкке, синдром беспорядочных фантазий Бирнбаума?