Эта повесть Аркадия и Бориса Стругацких была написана ещё в 1967 году для фантастического сборника издательства «Молодая гвардия». Однако, по некоторым идеологическим причинам, она увидела свет только в 1987 году. В повести была усмотрена почти неприкрытая критика социалистического строя. Действие повести происходит в некоей явно восточноевропейской стране (болгарские фамилии и имена, денежная единица – крона, страна не так давно перенесла большую войну). Главный герой, после неких разногласий с народным президентом уезжает в маленький курортный городок. От былого курорта не осталось почти ничего – в городе уже несколько лет подряд идёт мелкий надоедливый дождь. Из-за постоянной сырости, у некоторых людей появляется странное генетическое заболевание – кожа становится иной по виду и составу, вокруг глаз появляются жёлтые круги, меняется поведение и даже образ жизни человека. Они, например, физически не могут выжить, если не прочитают за день одну или две книги. Таких заболевших окружающие очень боятся. Называют обидным прозвищем «мокрецы», заставляют жить только в границах так называемого «Лепрозория». Но больше всего всех возмущает, что к мокрецам начинают тянуться дети и подростки. Что же влечёт новое поколение к новым прокажённым?